殡葬，是人类处理自身遗体的方法和礼仪，是一种客观的社会现象，它受人们思想观念的支配，属于民俗文化和民族习俗的范畴。据史料记载，我国迄今在殡葬过程中有数十种葬法、葬式和葬具，这些殡葬方式均源于本民族传统的丧葬习俗，而这些约定俗成的习惯和方式又源于该民族在生产、生活、宗教信仰及自然客观环境等方面具备的条件。但无论采用哪一种殡葬方式，其根源都是受“灵魂不灭”的观念影响而采取的不同做法，最终的目的是相同的。

                          苏州公墓,苏州墓园,苏州名流陵园,

    在整个殡葬过程中，还有一个非常重要的方面，那就是殡葬文化。专指人在其自然生命终结及终结后回归自然时举行的一系列活动所体现出的文化品位。殡葬文化承载着厚重的传统文化印记，它既反映了历史长河的不同历史层面，又突出反映着现代社会的经济文化内容。历史唯物主义认为，任何一种社会现象都是一定文化的表现形式。殡葬作为人类特有的对己失去自然生命的同类所采取的价值意味深长的告别活动，无疑积淀着深厚的文化内容，是一定文化的特定存在形态，死亡与出生同是对人类存在的自然生命现象的界定。如果说出生的意义因为需要通过未来予以昭示因而具有不确定性，那么死亡的意义则因为依据着既往的活动来证明它的厚重。因此，作为具体文化现象，围绕个体自然生命死亡而展开的殡葬活动，其文化内蕴是丰富并且深刻的，体现了人对生命的认识、理解与把握。