鬼魂崇拜是原始宗教中较为普遍的表现形式之一，祖先崇拜也是鬼魂崇拜的发展。鬼魂观念在舍民的精神世界中同样产生了深远的影响。与其他原始民族一样，古代舍族对大自然的变化莫测、人的祸福生死无法做出科学的解释，认定其中必有一种超自然的力量在主宰和把持一切，于是便对神灵产生了崇拜。当人们在生活中遇到疾病或是其他灾难时，便请巫师向神灵祈祷，迎神驱鬼，祈求平安，消解灾难。舍族“俗信巫事鬼，祷词祭赛”。

                         苏州名流园,上海公墓

    在婚丧、育婴和疾病以及在生活中的各种遭遇，都认为与鬼神有关。遇有疾病，辄指为鬼犯神责，专事祈佛问卜。有的人病了延请巫师招魂。为了让死者的亡灵魂得到超渡，子孙后代必须为其举行做功德仪式，认为“未做功德则不得葬，葬则认为不吉。”此外，舍民对死者墓地的选择和葬礼的安排也十分讲究，必须请风水先生测定，深信只有这样才‘能福荫子孙后代。尊崇先祖，安顿先祖灵魂，希望先祖对子孙后代的保佑与呵护，是整个“做功德”习俗贯穿始终的思想。由此可见，舍族“做功德”仪式的主要源头就是祖先崇拜观念。