《荀子.礼论》曰:“生，人之始也;死，人之终也;始终俱善，人道毕矣。”中国传统社会素来“事死如生”，尤其汉族地区，多数信奉“入土为安”的理念。也即是说，人死后埋入土中，死者方得其所，家属方觉心安。这种理念究其根源，在于传统汉族地区农耕文化色彩浓厚，对土地崇拜，认为万物生长于土地，而人生前所需生活物资全部来自于土地，因而死后也要归于土地，所谓“万物生于尘土而归于尘王’、‘火吃地一生，地吃人一口”。的确，传统的土葬，人的遗体安置于棺木之中，然后埋葬于大地，若干年后，终究会“归于尘土”。而土葬留于地面的坟墓，随着自然风化，雨水冲刷，时间一久，或者上面长出了庄稼，或者长出野草野树，形成“松柏家累累”的现象。并且，在传统民间信仰中，也以祖坟上长出花草树木为吉祥之兆。如惆公解梦》中“家墓生树吉“家墓上开花大吉”也可作为佐证。

                       苏州名流园,上海公墓

    但是，随着钢筋水泥等现代建筑材料的出现，随着民众收入的增加，当代的土葬，已经偏离了传统社会土葬的初衷，土葬已经不能体现“生于尘土归于尘土”的生态循环意义。尤其近几十年来，农村地区随处可见用钢筋水泥、大理石等耐腐性材料修建的豪华坟墓。不仅占地面积超大，而且经久不朽，其建筑质量远超一些黑心地产商开发的楼盘。这种豪华坟墓过多少年也不可能变成“青家”。演义小说《薛刚反唐》中武则天将薛家满门抄斩，薛府的大殿被掘出一个几丈深的大坑，薛氏一门三百余人的尸体被填埋在这里，上面加盖了三层厚重的石板，然后将生铅生铁熔化到一起，浇铸在坟墓上，坚固无比，没有办法撬开，称之为“铁丘坟’。“铁丘坟”的目的就是要让薛家一门“永世不得超生”。可见，传统的土葬，是很忌讳将坟墓修建得过于坚固的。而当代的豪华坟，其坚固程度往往让人不自觉地就联想到“铁丘坟”，不再能体现“入土为安”的理念。

    所以说，当代的土葬并不是传统意义上的土葬，早已偏离了传统土葬的生态理念和信仰价值。