据《宣威县志稿》记载:苗族的丧葬习俗，从前是“死则祭以猪羊，毡裹而焚诸野。-但后来却普遍实行土葬了。丧葬习俗的这一变化，恐怕是受了汉族的影响。

                      苏州名流园,上海公墓

    苗族流传着这样一个传说:从前苗族家死了人，不用棺材盛硷去埋葬，只兴编个蔑箩装着悄悄地背出去丢在大山里。后来，有一家死了老人，他砍来竹子，准备织蔑箩，这时他六岁的小儿子问他要做什么，他告诉儿子:编个蔑箩装你死去的爷爷，背着去丢在山沟里。”孩子听了便天真地说州·阿爹，等你死了，我也织个蔑箩把你背上丢进山沟里.”父亲听了这话，心里很难过，觉得这样送葬实在不太好，应该像汉族那样用大板做棺材，立坟安葬才好。棺材做好了，却没人帮他抬，他心里烦闷，便拿起芦笙依在门口使劲吹起来。孩子见他吹芦笙，很高兴，便拿起家里的羊皮鼓敲了起来。村里人听见这鼓声，都来看热闹，来的人多了，他便讲明心意，于是大家都来帮忙送葬。从这以后，苗家便有了敲鼓吹芦笙送葬的旧俗(普阳《红河风情》)。

    居住在云南金平的苗族，人死以后悬尸于堂屋，昼夜吹芦笙、敲鼓、跳舞，同时每昼夜还要举行六次驱鬼仪式，白天三次，夜里三次。驱鬼者一般由四人组成，一个吹牛角，一个象征性射箭，一个手持火把，一个手持铁刀。这四个人每次驱鬼时，都要绕死者的房屋九圈，边绕边做各种动作，其实这就是一种丧舞。

    居住在云南元阳县的苗族，人死也是要吹芦笙以致哀。花苗吹奏芦笙者一般为二人，一人吹芦笙，一个打木鼓伴奏，互相轮换。在堂屋的墙边有个木柱，木鼓挂于其上，吹者和打者按吹奏的曲调在柱前舞动。黑苗是在堂屋中央立柱，木鼓挂其上，吹芦笙的人数多少不拘，排列成行，围绕木柱边吹边舞。主持办丧事的是管事，开路祭司和鼓手，都要擅长唱歌，特别是每餐祭祀都要请管事先唱挽歌。丧事结束时，丧家要给他们一定报酬，另给管事和开路祭司一升米或一升玉米面，一个鸡蛋、半份猪下巴骨，给吹鼓手每人一根猪肋巴骨、表示感谢。

    居住在云南屏边县的苗族、人死后全家同姓不戴帽子，由叔伯率领轮流跪拜，杀鸡宰猪设祭，死者家属痛哭流涕，每天晚上都要吹起芦笙，打起皮鼓，唱歌跳舞以示哀悼，《马关县志》载:“苗人之丧葬，自人死之时，即敲鼓吹芦笙以乐鬼，昼夜不停，鼓问数抄一敲，笙问数分一吹，直至埋葬而后已。‘’可见这种敲鼓吹芦笙以乐鬼的丧葬习俗，时代久远。